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Résumé :
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Au cœur du Sahara occidental, à égale distance de l'Atlantique et de la Méditerranée, une région particulièrement isolée : le Touat. C'est là que choisirent de s'installer, au début du IIe siècle, des descendants de juifs chassés de Palestine après la destruction du Temple de Jérusalem. Les juifs touatiens entreprirent de recréer une communauté, de fertiliser le désert, de réaliser des travaux d'irrigation. Puis, lorsque le dromadaire fut introduit au Sahara, ils se lancèrent dans la grande aventure du commerce caravanier. La prospérité du Touat fit sa renommée jusqu'en France et en Orient, et le nom de la capitale, Tamentit, devint mythique, comme ceux de Tombouctou et Chinguetti. De la "petite Jérusalem" saharienne ne subsistent ni synagogue, ni cimetière, pas un seul document hébraïque attestant une présence juive longue de treize siècles. Pourtant, sur place, des hommes pratiquent encore certains rites mystérieux, chantent des litanies dont ils ignorent l'origine, usent de patronymes et de toponymes, a priori énigmatiques, mais qui semblent n'avoir survécu dans la mémoire collective que pour témoigner d'un passé grandiose que ce livre rend enfin à l'histoire.
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